Ο Μάικ Μπατίστ πήρε από το χέρι τον Παναθηναϊκό και τoν οδήγησε στην εκτός έδρας νίκη επί του Άρη με 72-68. Ο Αμερικανός τελείωσε τον αγώνα με 21 πόντους, αλλά αυτό που ξεχώρισε είναι η συμβολή του στην κρίσιμη 4η περίοδο. Πάλεψαν όπως με τον Ολυμπιακό, αλλά και πάλι δεν τα κατάφεραν οι Θεσσαλονικείς.
Καμία από τις δύο ομάδες δεν είχε...σύνδεση με το καλάθι στο πρώτο δεκάλεπτο. Ο Άρης σκόραρε μόνο τρίποντα στην αρχή, οι "πράσινοι" έπαιρναν πόντους από Σμιθ, Μπατίστ και το 12-14 του 10ου λεπτού ήρθε φυσιολογικά. Ο Παναθηναϊκός δεν βρήκε τρόπο να σταματήσει τον Κερούς και είδε γρήγορα το +4 του 14-18 να μετατρέπεται σε 22-18. Ο Άρης δις στο +6, αλλά δεν μπόρεσε να ξεφύγει παραπάνω. Ο Κώστας Καϊμακόγλου είχε τους πόντους που χρειάζονταν οι πρωταθλητές και με δικό του καλάθι πέρασαν με 30-31. Δύο βολές του Ταπούτου έριξαν την αυλαία στο πρώτο μέρος.
Το παιχνίδι πήγε πόντο πόντο και από το 21' και μετά. Ο Μπόγρης βοήθησε τον Άρη, αφού ο Μάλντροου είχε συμπληρώσει τρία φάουλ και έμεινε για αρκετή ώρα στον πάγκο. Την απουσία του Αμερικανού εκμεταλλεύτηκε ο Μπατίστ και άρχισε να φορτώνει με πόντους το καλάθι των Θεσσαλονικέων. Ο Ταπούτος αντικατέστησε τον Κεϊρούς στο σκοράρισμα, ο Άρης βρέθηκε στο +5 (47-42) στο 28', αλλά και πάλι η ομάδα του δεν μπόρεσε να νιώσει ασφάλεια.
Με καλάθι και φάουλ του Μπατίστ ο Παναθηναϊκός πέρασε με 58-60. Ο Τζέιμς θύμισε για λίγο τον συνεπώνυμο του Λεμπρόν με 8 συνεχόμενους πόντους, αλλά συμπλήρωσε πέντε φάουλ και ο Άρης δεν είχε τις "ανάσες" που χρειάζονταν. Την ίδια ώρα ο Μπατίστ έδωσε δύο κρίσιμες βοήθειες στην άμυνα, πήρε ένα σημαντικό ριμπάουντ και σφράγισε το τελικό 68-72 με κάρφωμα στον αιφνιδιασμό. Είχε προηγηθεί λάθος του Ντέιβις, ο οποίος κατέβηκε βιαστικά και έχασε την μπάλα από τον Περπέρογλου.
Σταρ
Οι 21 πόντοι δεν αποτελούν κανένα επίτευγμα για τον Μάικ Μπατίστ, αφού έχει πετύχει και παραπάνω. Ο Αμερικανός έκανε όμως όλη τη βρώμικη δουλειά στο τέλος και δεν επέτρεψε στον Άρη να διεκδικήσει το ροζ φύλλο αγώνα, με την ενέργεια που έβγαλε και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Απογοήτευση
Ο νεαρός Μαυραειδής πήρε ένα σκληρό αλλά χρήσιμο μάθημα. Από τότε που βγήκε ο Τζέιμς προσπάθησε αλλά δεν μπόρεσε να οργανώσει το παιχνίδι του Άρη. Έπεσε πάνω...στα θηρία και έκανε λάθη που κόστισαν στην ομάδα του.
Σχόλιο
Όπως και στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ο Άρης παρουσιάστηκε ιδιαιτέρως μαχητικός, παρά το ότι το ρόστερ του δεν είναι του επιπέδου των δύο "αιωνίων". Απέδειξε όμως ότι αμφότεροι έχουν να περάσουν και άλλες δύσκολες στιγμές στο Αλεξάνδρειο την εφετινή χρονιά. Η εμφάνιση του Μπόγρη έδειξε ότι ο Αλεξανδρής μπορεί να περιμένει πολλά απ' αυτόν στο δεύτερο μισό της περιόδου. Ο Παναθηναϊκός προβλημάτισε για άλλο ένα εκτός έδρας παιχνίδι και το πήρε με το μέταλλο του πρωταθλητή. Ο Μπατίστ ανεβαίνει στην πιο κρίσιμη περίοδο και μαζί του αποκτά...κύρος η ρακέτα του Παναθηναϊκού.
Τα δεκάλεπτα: 12-14, 32-31, 51-48, 68-72
