Στο πρώτο επίσημο παιχνίδι του στη σάλα Νίκος Γκάλης μετά τη μεγάλη γιορτή προς στιγμή του "Γκάνγκστερ" ο Αρης νίκησε 75-66 τον Πανιώνιο και ισοφάρισε τη σειρά των προημιτελικών.
Ετσι κρίθηκε
Ο Αρης μπήκε αποφασισμένος στο παρκέ κάτι που κατέδειξε η...ορκισμένη άμυνά του πάνω στον Παππά και τον Γιάνκοβιτς. Ο Πανιώνιος βγήκε από την αρχή εκτός ρυθμού στην επίθεση και οι κίτρινοι με φτερά στα πόδια οικοδόμησαν την πρώτη μεγάλη διαφορά του αγώνα (24-13).
Οι "κυανέρυθροι" αποφάσισαν να αντιπαρατάξουν άμυνα στην άμυνα και σκληράδα στη σκληράδα για να κρατηθούν ζωντανοί. Προς στιγμήν όχι μόνο μείωσαν αλλά πέρασαν και μπροστά (33-34) χάρη στον οίστρο του Μπόγρη και το δυναμικό παιχνίδι του Μπατή.
Ο Αρης όμως δεν ήταν διατεθειμένος να αφήσει και αυτήν την ευκαιρία να περάσει ανεκμετάλλευτη όπως έγινε στο παιχνίδι της Νέας Σμύρνης. Η άμυνα αποτέλεσε και πάλι την αφετηρία του νέου ξεσπάσματος το οποίο ολοκλήρωσαν το πάθος του Πελεκάνου, η ευστοχία του Βεργίνη και η συνολικά καλή δουλειά στις δύο πλευρές του παρκέ.
Ο τελευταίος σκόπελος που κλήθηκαν να ξεπεράσουν οι κίτρινοι ήταν η δοκιμασία των βολών. Τα κατάφεραν περίφημα, διατηρήθηκαν σε απόσταση ασφαλείας (66-60, 70-64) και έτσι έστειλαν τη σειρά εκ νέου στην Αθήνα.
Το αστέρι
Αλλη μία ώριμη εμφάνιση για τον Δημήτρη Βεργίνη ο οποίος διανύει μία πολύ καλή σεζόν. Με εξαιρετικά ποσοστά (3/5 εντός πεδιάς, 9/10 βολές), 3 ασίστ και 2 κλεψίματα αποτέλεσε τον πολύ δυνατό κρίκο του Αρη στο ματς.
Απογοήτευση
Με όλη την άμυνα του αντιπάλου προσαρμοσμένη πάνω του, ο Παππάς λύγισε. Εβρισκε τοίχο μπροστά του κάθε φορά που προσπαθούσε να σκοράρει και είχε συνολικά 3/14 σουτ.
Σχόλιο
Νίκη-υπέρβαση για τον Αρη κόντρα σε ομάδα με μεγαλύτερο μπάτζετ, ποιοτικότερους και περισσότερους ξένους και γενικά καλύτερη οργάνωση. Οι κίτρινοι κατέθεσαν όμως και την ψυχή τους πάνω στο παρκέ για να νικήσουν. Ο Πανιώνιος μάλλον αιφνιδιάστηκε απότην επιθετικότητα του αντιπάλου του.
Τα δεκάλεπτα: 24-13, 33-32, 54-45, 75-66
