Η υπερπροσπάθεια στην άμυνα για την επιστροφή από το -19 έμεινε ημιτελής. Ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι τους έξι, έχασε όμως 64-53 από την Μπαρτσελόνα στο "Παλάου Μπλαουγκράνα" και έμεινε εκτός Final Four. Κόστισε η αστοχία στα τρίποντα και η διαιτησία... έδρας.
Έτσι κρίθηκε
Πολλά δεν κύλησαν βάσει σχεδίου για τον Παναθηναϊκό. Δεν ήταν μόνο τα τρία φάουλ (τα δύο αυστηρά αν όχι ανύπαρκτα) του Διαμαντίδη σε λιγότερα από πέντε λεπτά παιχνιδιού που απορύθμισαν τους "πράσινους". Ήταν η κακή, δίχως ενέργεια, περιφερειακή άμυνα, που έδωσε ελεύθερα σουτ σε Ναβάρο, Χουέρτας και Ίγκλις, ήταν χαμένες βολές (4/10), ήταν τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ. Συνδυασμένα όλα αυτά μαζί έφεραν την Μπαρτσελόνα στο +10 (20-10 στο 7') και μετά το 28-14 του 10' στο 37-18, πολλαπλασιάζοντας τα εμπόδια που είχε να υπερβεί ο Παναθηναϊκός στο δρόμο για το Λονδίνο.
Η επιστροφή του Διαμαντίδη στο παρκέ, οι έξυπνες κινήσεις του Τσαρτσαρή στην επίθεση και η αμυντική προσήλωση, που διορθώθηκε, επέτρεψαν στο "τριφύλλι" να αποκαταστήσει εν μέρει τη ζημιά που είχε υποστεί έως τότε και με σκορ από τον Λάσμε να θέσει νέα δεδομένα στο παιχνίδι, έχοντας μειώσει στους εννιά (42-33) πριν από το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Μόνο που ό,τι κέρδιζε από την επίδοσή της στην άμυνα η ελληνική ομάδα στη διάρκεια της τρίτης περιόδου το σπαταλούσε, αδίκως, στην επίθεση.
Ο Γκιστ και ο Ούκιτς έχασαν λέι απ, ο Διαμαντίδης, που στο μεσοδιάστημα φορτώθηκε με τέταρτο φάουλ, ή ο Μπράμος δεν έβαλαν τα σουτ και η Μπαρτσελόνα, μολονότι έχασε επτά σερί επιθέσεις (!), κράτησε αγκομαχώντας τα ηνία με την υπέρ της διαφορά στους δέκα (51-41). Όταν ο Διαμαντίδης πέτυχε δυο σερί καλάθια, η πίεση αυξήθηκε στους ώμους των "μπλαουγκράνα" που, προς όφελος του Παναθηναϊκού, είχαν χάσει τη σπιρτάδα τους στην επίθεση. Κάθε φορά όμως που οι "πράσινοι" είχαν τη δυνατότητα να πλησιάσουν πιο κοντά από τους έξι (51-45, 59-53) έβρισκαν σε... τοίχο. Οι πιθανότητες ουσιαστικά χάθηκαν στο τρίποντο που δεν μπήκε από τον Ούκιτς και σε αυτό που έβαλε ο Χουέρτας κατόπιν. Το φάουλ που έγινε στον Λάσμε δεν δόθηκε και κάθε ελπίδα εξανεμίστηκε.
Αστέρι
Δεν ήταν οι 15 πόντοι του Χουάν Κάρλος Ναβάρο που τον έκαναν να ξεχωρίσει σε ακόμη ένα κλειστό ματς της σειράς. Ήταν τα δύο μεγάλα σουτ που πέτυχε στο τέταρτο δεκάλεπτο, επιτρέποντας στην Μπαρτσελόνα να κρατήσει το ασφαλές γι' αυτήν προβάδισμα.
Απογοήτευση
Με 6% στο τρίποντο (1/16) και 19 χαμένα αμυντικά ριμπάουντ ήταν άθλος για τον Παναθηναϊκό που κατάφερε να φτάσει σε σημείο να διεκδικεί την ανατροπή από το -19. Μόνο που είναι οι δυο παράγοντες που έκριναν εν τέλει το μεγάλο ματς στη Βαρκελώνη και καταδίκασαν το "τριφύλλι" που αδίκησε τον εαυτό του.
Σχόλιο
Σε αυτή τη σειρά ο Παναθηναϊκός άγγιξε ταβάνι. Οι δύο νίκες επί της Μπαρτσελόνα και το γεγονός ότι κόντρα σε έδρα και διαιτησία πολέμησε με τις ίδιες πιθανότητες για την πρόκριση στο Λονδίνο τού χάρισε ένα παράσημο για τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος και φυσικά τη νέα σεζόν που οι απαιτήσεις θα αυξηθούν. Η μη πρόκριση στο Final Four φέρνει αναμφίβολα απογοήτευση και αφήνει πικρή γεύση για την προσπάθεια που καταβλήθηκε στη σειρά, αλλά ταυτόχρονα δίνει ένα έξτρα κίνητρο στον Πεδουλάκη και τους παίκτες του να δουλέψουν και να προοδεύσουν ακόμη περισσότερο. Απέδειξαν ότι μπορούν. Μόνο θα χρειαστεί να μπει και κάποιο σουτ...
Τα δεκάλεπτα: 28-14, 44-33, 51-43, 64-53
Μπαρτσελόνα: Σάδα, Χουέρτας 19(2/7τρ), Αμπρίνες 2, Ναβάρο 15(3/10τρ, 4λ), Γιασικεβίτσιους 6, Τοντόροβιτς 3, Ουάλας, Ίνγκλις 8(2τρ, 7ρ), Λόρμπεκ 6(1τρ, 6ρ), Τζαβάι 9(6ρ), Τόμιτς 5(7ρ)
Παναθηναϊκός: Μπράμος 3(0/2τρ), Ματσιούλις 9(0/2τρ), Ούκιτς 7(1/4τρ), Λάσμε 16(7ρ), Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 6(0/3τρ), Γκιστ 6(0/4τρ), Μπανκς 2, Σχορτσανίτης
