Με τον Μάικ Μπράμο να κάνει το παιχνίδι της ζωής του, ο Παναθηναϊκός πήρε το μεγάλο διπλό στην έδρα της Καντού (69-71) και ουσιαστικά εξασφάλισε την πρόκριση στο Top 16 της Ευρωλίγκας.
Έτσι κρίθηκε
Αν είχε αποφύγει κάποια από τα δέκα αβίαστα λάθη στο πρώτο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός θα είχε καταφέρει πολλά περισσότερα από το να έχει απλώς τον έλεγχο σε ρυθμό και ριμπάουντ. Η ισοπαλία (34-34) στο 20' δεν αντανακλούσε την πραγματική εικόνα ενός αγώνα στον οποίο η -πληγωμένη από απουσίες- ελληνική ομάδα δεν έδωσε πολλά στην στην Καντού. Προηγήθηκε μάλιστα 19-15 με τα μακρινά σουτ του Μπράμου και με την ταχύτητα σκέψης/εκτέλεσης του πρωτάρη Μπανκς, που έδωσε ασίστ και σκορ, είχε είχε διαρκώς μικρό αλλά σταθερό προβάδισμα (25-21, 29-26).
Από τη στιγμή όμως που οι παίκτες του Πεδουλάκη δεν βελτιώθηκαν στον τομέα των λαθών, ήταν αδύνατο να χτίσουν κάτι καλό. Πέταξαν άλλες τόσες και περισσότερες επιθέσεις στο δεύτερο μισό, εγκλωβίστηκαν επιθετικά από την αδυναμία του Διαμαντίδη να οργανώσει σωστά και μετά το 34-34 του ημιχρόνου βρέθηκαν δύο φορές στο -5 (42-37 και 59-54), κυνηγώντας ν' ανατρέψουν τα δεδομένα.
Ο εκπληκτικός Μπράμος και ο τσαμπουκάς Μπανκς κράτησαν όρθιο τον Παναθηναϊκό στα δύσκολα και ο Διαμαντίδης πήρε την μπάλα στα χέρια όταν έπρεπε, δηλαδή στα τελευταία λεπτά. Το δικό του τρίποντο έκανε το 66-66, ενώ με ασίστ έδωσε το 68-66 στον Λάσμε. Ο Τάιους ισοφάρισε με βολές, αλλά ο Μπράμος με τρίποντο από την... Αμερική έμπηξε το μαχαίρι στην καρδιά της Καντού. Παρά τη χαμένη επίθεση των "πράσινων", ο Τάμπου, που είχε προηγουμένως 1/2 βολές, πήγε για τρίποντο, ο Διαμαντίδης μάρκαρε σωστά, η μπάλα βρήκε σίδερο στο μηδέν και ο Παναθηναϊκός απέδρασε ηρωικά από την Ιταλία.
Αστέρι
Ο Μάικ Μπράμος έκανε το παιχνίδι της καριέρα του. Μοιάζει υπερβολικό ναι, αλλά δεν είναι δεδομένων των συνθηκών κάτω από τις οποίες ευστόχησε σε 7 από τα 9 τρίποντα, σκοράροντας 21 πόντους, και κατεβάζοντας παράλληλα 9 ριμπάουντ. Ο ομογενής γκαρντ ήταν αναμφίβολα ο άνθρωπος της βραδιάς.
Απογοήτευση
Με 22 λάθη ο Παναθηναϊκός θα είχε χάσει σε οποιαδήποτε άλλη έδρα που το παιχνίδι πήγαινε σε τόσο χαμηλό τέμπο. Απέναντι σε μια μέτρια αντίπαλο όμως οι "πράσινοι" γλίτωσαν από θαύμα.
Σχόλιο
Ο Παναθηναϊκός απέδρασε από την έδρα της Καντού με μια νίκη που του επιτρέπει να ηρεμήσει και να αντιμετωπίσει διαφορετικά τη συνέχεια στην Ευρωλίγκα. Πήρε τους δύο τελικούς που έπρεπε (Ρεάλ, Καντού), εξασφαλίστηκε κατά το 99,9999999% και με διαφορετική σκέψη στο δεύτερο γύρο μπορεί να παρουσιάσει κάτι καλύτεροί. Ο Μπανκς, στο ντεμπούτο του, έδειξε ότι είναι ένας παίκτης που μπορεί να δώσει λύσεις, αρκεί να έχει την μπάλα στα χέρια και σε πρώτη φάση να τον καλύπτουν οι υπόλοιποι στην άμυνα. Έχει παλικαριά και αυτό το χρειάζεται ο σοφτ στα γκαρντ Παναθηναϊκός.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 34-34, 50-54, 69-71
Καντού: Κούντλατσεκ, Μαρκοϊσβίλι 5(1), Λίουνεν 11(3), Ματσαρίνο, Μπρουκς 6(6ρ), Τάιους 18, Τάμπου 17(3τρ, 8ασ), Αραντόρι 10(2τρ, 4ασ), Κούζιν 2
Παναθηναϊκός: Μπράμος 21(7/9τρ, 9ρ), Ματσιούλις 6(6ρ), Άρμστρονγκ 1(3λ), Ούκιτς 7(1), Λάσμε 7(6ρ, 3λ), Τσαρτσαρής 3(4λ), Διαμαντίδης 15(3τρ, 7ασ, 7λ), Κίτσεν 2, Μπανκς 9(3ασ)
