Να κεφαλαιοποιήσει το δώρο που του έκανε η Λιέτουβος, η οποία κέρδισε την Κάχα Λαμποράλ στην Βιτόρια, θέλει ο Παναθηναϊκός με αντίπαλο τη Μάλαγα (21:45, NET).
Εκτός από τη νίκη που θα τους φέρει μόνους στην κορυφή του ομίλου του Top-16, οι "πράσινοι" επιθυμούν να θέσουν εκτός μάχης από την διεκδίκηση της πρώτης θέσης την ισπανική ομάδα.
Σε αυτή του την προσπάθεια, ο Παναθηναϊκός ενδέχεται να μην έχει στις υπηρεσίες του τον Στράτο Περπέρογλου, η συμμετοχή του οποίου θα εξαρτηθεί την τελευταία στιγμή.
Στο παιχνίδι του ΟΑΚΑ, οι πρωταθλητές θα βρουν απέναντί τους τον Γιώργο Πρίντεζη, ο οποίος θα γίνει ο 13ος Έλληνας που τίθεται αντιμέτωπος με ομάδα της χώρας του, φορώντας φυσικά φανέλα συλλόγου από το εξωτερικό.
Μπατίστ: "Παίζουμε κορυφαία άμυνα"
Στην πολύ καλή αμυντική λειτουργία του Παναθηναϊκού στάθηκε ο Μάικ Μπατίστ, ο οποίος εξέφρασε την αισιοδοξία ότι η ομάδα του θα διεκδικήσει την επιστροφή της στην ευρωπαϊκή κορυφή.
Διαβάστε ειδικά για τον Παναθηναϊκό στα
Ο Αμερικανός άσος, σε δηλώσεις που έκανε στην εφημερίδα "La Opinion de Malaga", αναφέρθηκε στο παιχνίδι των πρωταθλητών με την Ουνικάχα και έκανε τις προβλέψεις του για τη φετινή Ευρωλίγκα.
Για το ματς με τη Μάλαγα, είπε:"Ο αγώνας θα είναι δύσκολος, όπως όλοι στο Top 16. Η Ουνικάχα έχει σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, αλλά είναι αρκετά έμπειρη για να κάνει τη ζωή μας δύσκολη. Έχει παίκτες με ποιότητα και πείρα. Εμείς θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να παίξουμε επιθετική άμυνα. Η άμυνα θα είναι κλειδί για μας. Πιστεύω πως φέτος παίζουμε την καλύτερη άμυνα στα οκτώ χρόνια που είμαι στον Παναθηναϊκό. Θα πρέπει να ελέγξουμε το ρυθμό, να πιέσουμε και να μην αφήσουμε στην Ουνικάχα να τρέξει. Η παρουσία του κόσμου μας είναι ένα πλεονέκτημα για μας".
Αναφορικά με τα ατού της Μάλαγα, δήλωσε: "Πιστεύω πως η μεγαλύτερη δύναμη της Ουνικάχα είναι οι περιφερειακοί της. Ο ΜακΙντάιρ, ο Μπλάκνεϊ και ο Μπέρνι Ροντρίγκεθ είναι οι σταρ της ομάδας. Μπορούν να δημιουργήσουν καταστάσεις, να πασάρουν και να σκοράρουν. Και φυσικά όλοι οι άλλοι παίκτες της Ουνικάχα ξέρουν καλά το ρόλο τους μέσα στην ομάδα. Η πρόσφατη αλλαγή προπονητή είναι ένα σημαντικό στοιχείο, γιατί πάντα δίνει έξτρα κίνητρο στους παίκτες και καθιστά πιο επικίνδυνο έναν αντίπαλο".
Σχετικά με τους Πρίντεζη και Φρίλαντ, επεσήμανε: "Ο Πρίντεζης είναι παίκτης που ξέρουμε. Είναι γρήγορος, έχει πολλή ενέργεια και παίρνει πολλά ριμπάουντ. Ο Φρίλαντ παίζει σε πολύ υψηλό επίπεδο, όπως φαίνεται και από τους αριθμούς. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά".
Ερωτηθείς για τον όμιλο του Top-16, απάντησε: "Δεν θα ήταν σοφό από μέρους μου να πω ότι είμαστε φαβορί. Αυτό θα το ξέρουμε μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου. Πέρυσι όλοι έλεγαν πως ο Παναθηναϊκός ήταν το φαβορί και είδατε όλοι τι πάθαμε. Χάσαμε από την Παρτιζάν και το Μαρούσι. Σε έναν όμιλο με δύο ισπανικές ομάδες και την πρωταθλήτρια Λιθουανίας δεν υπάρχουν φαβορί. Όλοι έχουν πιθανότητες".
Αναφορικά με τον φετινό στόχο, τόνισε: "Στόχος της ομάδας είναι να φτάσουμε στο Final 4 και να προσπαθήσουμε να κατακτήσουμε το τρόπαιο. Όμως δεν είναι τόσο απλό. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να προχωράμε βήμα-βήμα".
Ισορροπημένη, δύσκολη και ενδιαφέρουσα χαρακτήρισε την φετινή Ευρωλίγκα ο άσος του "τριφυλλιού": "Η φετινή Ευρωλίγκα φαίνεται η πιο ισορροπημένη όλων των εποχών. Κι όχι μόνο επειδή η ΤΣΣΚΑ Μόσχας αποκλείστηκε νωρίς. Έχω την αίσθηση ότι κάθε ομάδα από αυτές που έφτασαν στο Top 16 είναι ικανή να προκριθεί στο Final 4 και αυτό συμβαίνει για πρώτη φορά. Αυτό κάνει τη διοργάνωση πιο δύσκολη και ενδιαφέρουσα".
Ερωτηθείς για τα φαβορί του Final 4, απάντησε: "Είναι δύσκολο να πω, αλλά αν ήμουν υποχρεωμένος να το κάνω, θα έλεγα πως θα προκριθεί η Μπαρτσελόνα, που είναι και η οικοδέσποινα, ο Παναθηναϊκός-όχι επειδή είναι η ομάδα μου αλλά επειδή είμαστε μία ομάδα με μεγάλη εμπειρία, θέληση και καλή άμυνα- και η Φενέρμπαχτσε, που έχει δημιουργήσει μία εξαιρετική ομάδα. Και η Μακάμπι φαίνεται σε καλή κατάσταση, αλλά θα πρέπει να δούμε και τις διασταυρώσεις των ομάδων που θα συνεχίσουν στη διοργάνωση".
