Δουλεύοντας στο ρελαντί ο Ολυμπιακός νίκησε 77-63 τον ανταγωνιστικό Απόλλωνα στο ΣΕΦ και πηγαίνει στην Πάτρα την Παρασκευή για να τελειώσε τη σειρά και να προκριθεί στην ημιτελική φάση των πλέι οφ.
Έτσι κρίθηκε
Ο Απόλλων δεν είναι μια ομάδα που βάζει ένταση στην άμυνα, ακολουθεί ένα πιο... αμερικανικό στιλ παιχνιδιού, και αυτό βόλεψε τον Ολυμπιακό. Παρόλο όμως που ο Πάουελ βρήκε περίοδο δράσης και σκόραρε με ποικιλία, οι πρωταθλητές Ευρώπης δυσκολεύτηκαν ν' απαλλαγούν από το βραχνά των Πατρινών.
Τα τρίποντα του Πέτροβιτς έκαναν τη ζημιά στην "ερυθρόλευκη" άμυνα τουλάχιστον έως το 22-23, ενώ ακόμη κι όταν ο Ολυμπιακός ξέφυγε 36-28 και 41-32 η ομάδα του Βετούλα είχε έτοιμες απαντήσεις, επιστρέφοντας πολύ γρήγορα (43-39 στο 20', 45-43).
Χρειάστηκε ο Μπαρτζώκας να βάλει τις φωνές για ν' αλλάξει ρότα η πειραϊκή ομάδα. Οι "ερυθρόλευκοι" αύξησαν την πίεση στην μπάλα και όχι μόνο ανάγκασαν τους Πατρινούς σε χαμένες επιλογές, αλλά και σε αρκετά λάθη. Ο Λο τέλειωσε επιθέσεις και στο 58-47 ο Ολυμπιακός έδειξε να αποκτά τον έλεγχο. Στην πράξη βέβαια χρειάστηκε πολύ περισσότερο κόπο για να καταβάλει την αντίσταση του μαχητικού Απόλλωνα.
Η ομάδα του Βετούλα εκμεταλλεύτηκε το μπλακ άουτ των γηπεδούχων και το αντιαθλητικό φάουλ του Πάουελ προκειμένου να μαζέψει τη διαφορά (60-56) και να απειλήσει όταν ο ΜακΚόλουμ έκανε το 62-59. Οι "ερυθρόλευκοι" διέγνωσαν έστω και αργοπορημένα τον κίνδυνο, ο Χάινς επέβαλε τον τόνο και με τον Κατσίβελη να ακολουθεί κατά πόδας για το 71-61 η κατάσταση ξεδιάλυνε στο 36'.
Αστέρι
Στην πιο παραγωγική εμφάνισή του από τότε που ήρθε στον Ολυμπιακό ο Τζος Πάουελ τέλειωσε το παιχνίδι με 18 πόντους, έχοντας χάσει μόνο δύο σουτ (6/8 δίποντα, 6/6 βολές), ενώ είχε και 5 ριμπάουντ.
Απογοήτευση
Πέρα από τις άδειες εξέδρες στο ΣΕΦ, το κάκιστο ποσοστό των "ερυθρόλευκων" στο τρίποντο (3/22, 14%) είναι κάτι που προβληματίζει σαφέστατα. Το παράδοξο είναι πως τα περισσότερα σουτ ήταν ελεύθερα και από παίκτες που κατά βάση βρίσκουν στόχο.
Σχόλιο
Ο Ολυμπιακός ήρθε η ώρα να προσγειωθεί στην ελληνική πραγματικότητα. Απέναντι στον Απόλλωνα έδωσε δικαιώματα και χρειάστηκε να επιστρατευτεί ο καλός στρατιώτης Χάινς για να ξεφύγει η ομάδα του Μπαρτζώκα και να κινδυνεύσει στα τελευταία πέντε λεπτά. Με τέτοια απόδοση το 2-0 στην Πάτρα δεν θα είναι εύκολη υπόθεση, έστω κι αν ήταν και είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί. Οι Πατρινοί έχουν δεμένο σύνολο και το απέδειξαν, παρόλο που στο φινάλε λύγισαν από το βάρος μιας ενδεχόμενος έκπληξης στο ΣΕΦ.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 43-39, 62-56, 77-63
