Χωρίς να αμφισβητηθεί η ανωτερότητά του ο Παναθηναϊκός επικράτησε 103-67 του Κολοσσού και πέτυχε την πρώτη από τις τρεις νίκες που απαιτούνται για την πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος. Επόμενο παιχνίδι την Πέμπτη.
Έτσι κρίθηκε
Ο Κολοσσός προσπάθησε να είναι περισσότερο ανταγωνιστικός από την τελευταία φορά που επισκέφθηκε το ΟΑΚΑ. Η... εφεδρική πεντάδα που χρησιμοποίησε αρχικά ο Ομπράντοβιτς βοήθησε την ομάδα του Φραγκιά να κρατήσει τα ηνία και να προηγηθεί 16-11, από τη στιγμή ωστόσο που στο παρκέ βρέθηκαν ταυτόχρονα Γιασικεβίτσιους και Καϊμακόγλου ο Παναθηναϊκός απέκτησε αρχές στο παιχνίδι του.
Παρόντων επίσης των Διαμαντίδη - Βουγιούκα η άμυνα έκλεισε, ενώ στην άλλη πλευρά τα ελεύθερα τρίποντα από την έξτρα πάσα διαδέχονταν το ένα το άλλο. Το 23-20 του 10' έγινε 38-23 και 45-29, προτού η διαφορά φτάσει και ξεπεράσει τους 20 πόντους (53-31) μετά το επιμέρους 30-12 της δεύτερης περιόδου.
Η δουλειά είχε ήδη γίνει για τους "πράσινους", οι οποίοι χρησιμοποίησαν το υπόλοιπο του αγώνα σαν μια δυνατή δοκιμασία. Συνέχιζαν να πιέζουν στην άμυνα, έτρεχαν στο ανοικτό γήπεδο όποτε είχαν τη δυνατότητα, δοκίμαζαν διάφορα στην επίθεση. Ο Κολοσσός δεν ήταν εύκολο να ακολουθήσει και υπό αυτές τις συνθήκες ήταν λογικό η απόσταση να ανοίξει κι άλλο. Το +25 (58-33) έγινε +30 (69-39) και +34 (78-44), προτού στόχος γίνουν οι 100 πόντοι. Την... τιμή είχε ο Άλεξ Μάριτς που έγραψε το 100-63 στα 1:40 πριν από τη λήξη.
Σταρ
Ο Κώστας Καϊμακόγλου έχει αποβάλει από πάνω του το μανδύα του... χαμάλη πολυτελείας. Η συμμετοχή του στη συνολική λειτουργία του Παναθηναϊκού είναι κομβικής σημασίας πλέον, αφού δίνει το κάτι παραπάνω τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Έχει πλέον κερδίσει με το σπαθί του το ρόλο του αντι-Φώτση.
Απογοήτευση
Η ώρα, η ημέρα, η κίνηση, η ζέστη. Πολλές οι αιτίες για τη μη προσέλευση του κόσμου στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Καμία εξ αυτών όμως τόσο πειστική ώστε να δικαιολογεί το απεχθές θέαμα ενός άδειου γηπέδου, χωρίς ήχο και νεύρο.
Σχόλιο
Ο Παναθηναϊκός έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκρισή του στους τελικούς, το δεύτερο αναμένεται να γίνει την Πέμπτη, το τρίτο πιθανότατα το Σάββατο στη Ρόδο. Έπειτα οι "πράσινοι" θα μείνουν χωρίς αγώνα για δύο εβδομάδες προτού πέσουν στη μάχη του Final Four. Έτσι το αποφάσισε ο ΕΣΑΚΕ, έτσι θα γίνει, παρόλο που οι αγώνες είναι αυτοί που χαρίζουν ρυθμό σε μια ομάδα. Ο Κολοσσός ξέρει ότι δεν έχει τύχη στη σειρά, χρειάζεται απλώς να το διασκεδάσει περισσότερο και να απαλλαγεί από την πίεση. Δεν έχει να αποδείξει τίποτα πια, είναι άκρως επιτυχημένος όπως και να 'χει. Η τρίτη θέση άλλωστε θα κριθεί, λογικά, στα παιχνίδια με τον Πανιώνιο, έχοντας μάλιστα πλεονέκτημα έδρας.
Τα δεκάλεπτα: 23-20, 53-32, 82-50, 103-67
