Ματσάρα! Παλικαρίσια νίκη, την έβδομη του σε 15 αγωνιστικές, πέτυχε την Κυριακή (30/01) ο Πανιώνιος, καταβάλλοντας στην παράταση τη σθεναρή αντίσταση του Ίκαρου Καλλιθέας με 96-84 στο κλειστό της Νέας Σμύρνης.
Έτσι κρίθηκε
Οι δύο ομάδες έφτασαν χέρι-χέρι ως την τρίτη περίοδο, στις αρχές της οποίας φάνηκε να “καθαρίζει” κάπως το τοπίο. Με τον Κόβιλ να αναλαμβάνει σχεδόν εξ ολοκλήρου το σκοράρισμα, οι “κυανέρυθροι” βρέθηκαν για πρώτη φορά στο +8 (49-41), ωστόσο ο ΜακΑλάρνι είχε διαφορετική άποψη. Τα τρίποντα του έφεραν τον Ίκαρο σε απόσταση αναπνοής (59-58) με το παιχνίδι να κυλάει πόντο-πόντο ως το 70-70. Οι φιλοξενούμενοι φάνηκαν να ξεκολλούν από τον αντίπαλο τους, όταν δια χειρός Τόμσον πέρασαν μπροστά με 76-70 αλλά και πάλι η απάντηση ήταν άμεση. Ο Πανιώνιος ισοφάρισε και έτσι οι δύο ομάδες έφτασαν στα τελευταία δραματικά δευτερόλεπτα.
Ο Μπατής με βολές έκανε το 80-79 15΄΄ πριν το φινάλε, στην αμέσως επόμενη φάση ο ΜακΑλάρνι έφερε τον Ίκαρο μπροστά με 81-80 και σε νεκρό χρόνο ο Τσιάρας κράτησε ζωντανή την ομάδα του στη διεκδίκηση του ροζ φύλλου. Με 1/2 βολές έστειλε με 81-81 το ματς στην παράταση. Σ' αυτή οι “κυανέρυθροι” μπήκαν πιο αποφασισμένοι και φτάνοντας στο 14-0 το σερί τους, ξέφυγαν με 94-81, φτάνοντας εν τέλει εύκολα στη νίκη με 96-84.
Το αστέρι
Ο Κόβιλ μπορεί να ήταν ο πρώτος σκόρερ του Πανιωνίου αλλά και του αγώνα, ωστόσο αυτός που έκλεψε τη δόξα ήταν ο Τσιάρας. Ο Έλληνας φόργουορντ πήγε στις βολές κρατώντας τη τύχη της ομάδας του στα χέρια του. Έβαλε τη μία από τις δύο και έστειλε τον αγώνα στην παράταση ενώ πέτυχε και το πρώτο καλάθι του έξτρα χρόνου.
Απογοήτευση
Ο Ίκαρος της παράτασης ήταν απογοήτευση. Για 40 λεπτά οι φιλοξενούμενοι πάλευαν επί ίσοις όροις για το ροζ φύλλο αλλά όταν ο Πανιώνιος πήγε το παιχνίδι στην παράταση, έπαθαν black out. Χαρακτηριστικό είναι ότι πέτυχαν τους μοναδικούς τρεις πόντους τους 45΄΄ πριν το τέλος...Σχόλιo
Στην κανονική περίοδο το παιχνίδι ήταν ανοικτό σε κάθε αποτέλεσμα, με τις δύο ομάδες να δικαιούνται και να αξίζουν το ίδιο τη νίκη. Στην παράταση όμως ο Πανιώνιος ήταν σαρωτικός.Τα δεκάλεπτα: 22-21, 37-36, 60-60, 81-81 (κ.α.), 96-84 (παρ.).
