Ο Πανιώνιος προηγήθηκε μέχρι και με 17 πόντους, ο Άρης έκανε την ανατροπή, οδήγησε το ματς στην παράταση, αλλά οι "κυανέρυθροι" ήταν κι εκεί ανώτεροι και έφτασαν στη νίκη 80-79 στη Νέα Σμύρνη, κάνοντας το 1-0 στη σειρά.
Έτσι κρίθηκε
Η εντυπωσιακή εκκίνηση του Άρη (8-0) δεν κράτησε για πολύ. Οι "κυανέρυθροι" πήραν γρήγορα τα πάνω τους, εκτελώντας έξω από τη γραμμή του τριπόντου με ευστοχία μέχρι και 67%, την ώρα που στα δίποντα είχαν πολύ άσχημα ποσοστά (2/13). Η 1η περίοδος έκλεισε με τον Πανιώνιο μπροστά και στη συνέχεια η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +17 για τους γηπεδούχους, που έκλεισαν το ημίχρονο με σκορ 38-26 με ηγέτη τον Νίκο Παππά.
Οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου δεν το έβαλαν κάτω. Βελτίωσαν τις αμυντικές επιδόσεις τους, πήραν επιθετικά ριμπάουντ και με σερί 8-0, έκαναν το σκορ 45-36 και ξαναμπήκαν στο παιχνίδι.
Η διαφορά σταθεροποιήθηκε κάτω από τους 10 πόντους και με μπροστάρηδες τους Μιχάλη Πελεκάνο και Μουχάμεντ Πάσαλιτς, οι "κίτρινοι" κατάφεραν να "ψαλιδίσουν" τη διαφορά στον πόντο (64-63). Δύο πόντοι και ένα λάθος του Παππά και άλλοι δύο πόντοι κι ένα λάθος του Πάσαλιτς, έστειλαν το ματς στην παράταση. Εκεί, τα αποθέματα των φιλοξενουμένων είχαν εξαντληθεί. Ένα γκολ φάουλ του Κρις Μπούκερ κι ένα τρίποντο του Μάριου Μπατή άνοιξαν τη διαφορά ξανά στους 10 πόντους και πλέον η νέα ανατροπή του Άρη δεν ήταν εφικτή.
Το αστέρι
Αν και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση από λάθος του, ο Νίκος Παππάς ήταν για ακόμα ένα παιχνίδι του Πανιωνίου ο πολυτιμότερος παίκτης με 28 πόντους και 11 κερδισμένα φάουλ και 2 κρίσιμες τάπες στην παράταση μεταξύ άλλων.
Απογοήτευση
Ο Άρης δέχθηκε το φιλί της ζωής στην τελευταία φάση της 4ης περιόδου, έκλεψε την μπάλα 5 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, έστειλε το ματς στην παράταση κι έπεσε στην ίδια λούπα. "Ξέχασε" να μπει από νωρίς στο ματς και όταν το... αποφάσισε, δεν κατάφερε να φτάσει ξανά τους γηπεδούχους.
Σχόλιο
Ο Πανιώνιος απέτυχε να διαχειριστεί τη σημαντική διαφορά που πήρε στα μέσα της κανονικής διάρκειας του αγώνα, αλλά κι ο Άρης δεν είχε σαφές αγωνιστικό πλάνο για την ανατροπή. Κάποια τρίποντα και κάποια λάθη κράτησαν "ζωντανούς" τους φιλοξενούμενους, που θα μπορούσαν να είχαν παραδοθεί νωρίτερα, εάν οι "κυανέρυθροι" ήταν πιο προσεκτικοί.
Τα δεκάλεπτα: 16-13, 38-26, 51-43, 66-66, 80-79
