Ο Παναθηναϊκός θα είναι στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας! Με τη σπουδαία νίκη τους 74-73 στη Μαδρίτη, οι "πράσινοι" μόνο αν αυτοκτονήσουν θα μείνουν εκτός από τη Μάλαγα, η οποία ηττήθηκε 70-66 στην έδρα της από την ΤΣΣΚΑ.
Έτσι κρίθηκε
Σκοπός του Παναθηναϊκού ήταν να... υπνωτίσει τη Ρεάλ και με αυτόν τον τρόπο να την εγκλωβίσει στο δικό του αργό ρυθμό. Τα φάουλ ήταν εντός πλάνου και παρόλο που οι παίκτες της "βασίλισσας" εκτέλεσαν υπερδιπλάσιες βολές, η ελληνική κατάφερε να έχει σταθερό προβάδισμα μετά το 9' και το 12-14.
Οι ψηλοί του Πεδουλάκη έκαναν καλή δουλειά πότε στη μια και πότε στην άλλη πλευρά του παρκέ και παρά το προσωρινό προσπέρασμα των Μαδριλένων (26-25), ο Παναθηναϊκός είχε το παιχνίδι στα δικά του μέτρα. Μάλιστα με τον Διαμαντίδη να σκοράρει ξέφυγε 36-29, πριν από το 38-33 του Ούκιτς στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.
Από τη στιγμή βέβαια που η ελληνική ομάδα δεν προστάτευσε την υπέρ της διαφορά (38-38 στο 22') ήταν λογικό ν' αλλάξει -ως ένα σημείο- η μορφή του αγώνα. Ανέβασαν στροφές οι Μαδριλένοι, πήγαν σε γρήγορες και κυρίως εύστοχες επιθέσεις, έκλεισαν την άμυνά τους. Ο... σούπερ Τσαρτσαρής ευστόχησε για το 45-46, αλλά η Ρεάλ έτρεξε σερί 8-0 και πήρε... αέρα επτά πόντων.
Τα... απονενοημένα τρίποντα των Ούκιτς - Μπράμου και δυο - τρεις καλές συνεργασίες κοντά στο καλάθι κράτησαν όρθιο το "τριφύλλι" (57-58 στο 33'), αλλά υπήρχε σοβαρό επιθετικό πρόβλημα που επέτρεπε στην -όχι καλή- Ρεάλ να είναι σε πλεονεκτική θέση. Σε καμία περίπτωση ωστόσο δεν εγκατέλειψε τη μάχη η ελληνική ομάδα. Πάλεψε παλικαρίσια, έβαλε τα τρίποντα με Μασιούλις, Διαμαντίδη και Ούκιτς για να γυρίσει το ματς (63-66) και έχοντας το μομέντουμ πανηγύρισε μια τεράστια επιτυχία που τον φέρνει αγκαλιά με την πρόκριση στην 8άδα.
Ακόμη κι αν στο φινάλε οι παίκτες του Πεδουλάκη ρίσκαραν με τις πολλές χαμένες βολές από Τσαρτσαρή και Διαμαντίδη και τα βιαστικά φάουλ στην άμυνα, δεν γκρέμισαν ό,τι είχαν χτίσει. Ο Γιουγ έχασε επίσης δύο βολές και ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ σούταρε από το... κέντρο χωρίς φυσικά να ευστοχήσει στην τελευταία προσπάθεια ανατροπής.
Αστέρι
Ο Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν ο απόλυτος άρχων του γηπέδου. Λειτούργησε άψογα σε συνθήκες πίεσης, έβαλε μεγάλα σουτ και παρά τις 0/2 βολές στο φινάλε (η δεύτερη εσκεμμένα) οδήγησε τον Παναθηναϊκό σε μια τεράστιας σημασίας και γοήτρου νίκη. Ο απολογισμός του 14 πόντοι, 8 ασίστ και 3 ριμπάουντ.
Απογοήτευση
Για δεύτερο παιχνίδι απέναντι στην άμυνα του Παναθηναϊκού ο Τζέισι Κάρολ... κολύμπησε στα ρηχά. Έμεινε στους 4 πόντους χωρίς εύστοχο τρίποντο και δεν μπόρεσε να βοηθήσει τη Ρεάλ.
Σχόλιο
Τεράστιο παράσημο για τον Παναθηναϊκό αυτό το διπλό στη Μαδρίτη. Διόρθωσε με τρόπο εμφατικό το... λάθος στη Μάλαγα και πλέον μπορεί να ονειρεύεται κάτι καλύτερο από την τέταρτη θέση και το σταύρωμα με την Μπαρτσελόνα. Λίγο δύσκολο, αλλά το πρόγραμμα τον ευνοεί, την ώρα που οι ανταγωνιστές του θα σφάζονται μεταξύ τους. Διαμαντίδης και Τσαρτσαρής, οι παλιοσειρές δηλαδή, κουβάλησαν την ομάδα στα δύσκολα, ο Ούκιτς έβγαλε ενέργεια και αποφασιστικότητα, ο Λάσμε τις άμυνες στο τέλος. Το πλάνο του Πεδουλάκη απέδωσε καρπούς, η επιτυχία αυτή του ανήκει γιατί σε προετοιμασία και διαχείριση άγγιξε το 10'!
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 33-38, 53-49, 73-74
Ρεάλ: Ντρέιπερ, Φερνάντεθ 17(1/6τρ), Σουάρεθ 3, Ρέγες 6(9ρ), Μίροτιτς 17(11/12β), Ροντρίγκεθ 10, Χετσάιμερ, Μπέγκιτς 9(5ρ), Κάρολ 4, Γιουγ 7(1), Σλότερ
Παναθηναϊκός: Μπράμος 3(1), Ματσιούλις 4(1), Ούκιτς 12(2τρ, 6ρ), Λάσμε 10(5ρ), Τσαρτσαρής 16(2), Διαμαντίδης 14(2), Γκιστ 4, Μπανκς 3(1), Ξανθόπουλος, Σκορδίλης 2, Σχορτσανίτης 6(4λ)
