Με κάθε επισημότητα ολοκληρώθηκε η τελετή έναρξης των Specials Olympics 2011 στο Παναθηναϊκό Στάδιο, παρουσία 10.000 αθλητών, θεατών και μελών των αποστολών από 183 χώρες.
Το "παρών" στο "Καλλιμάρμαρο" έδωσαν μεταξύ άλλων ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος και εκπρόσωποι κρατών από όλον τον πλανήτη.
Το pre-show της τελετής έναρξης παρουσίασαν ο ηθοποιός Γιώργος Καπουτζίδης με την δημοσιογράφο Πόπη Τσαπανίδου και τον αθλητή ιστιοπλοΐας Γιάννη Στρατηγόπουλο, ενώ τη μουσική επένδυση της βραδιάς ανέλαβε ο Στίβι Γουόντερ και ο τενόρος Βιτόριο Γκριγκόλο, ο οποίος ερμήνευσε μαζί με την Άλκηστη Πρωτοψάλτη το επίσημο τραγούδι των αγώνων, σε παγκόσμια πρώτη μετάδοση.
Εξάλλου, εμφανίστηκαν καλλιτέχνες όπως η Βανέσα Ουίλιαμς και ο Μάριος Φραγκούλης, ενώ ειδικές παρουσιάσεις έκαναν η Μαρία Μενούνος και η Κινέζα ηθοποιός Ζανγκ Ζιγί.
