Με μεγάλο comeback στο τέλος του αγώνα, ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε την Τετάρτη (02/03) του Παναθηναϊκού στο κλειστό του Ρέντη με 3-2 σετ και πέρασε, για τρίτη σερί χρονιά, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
“Όλα τα λεφτά” ήταν το τάι μπρέικ, στο οποίο έγινε μάχη, με τους “ερυθρόλευκους” να βρίσκονται στο... χείλος του γκρεμού αλλά να φεύγουν στο τέλος με το εισιτήριο για τον τελικό ανά χείρας. Με την ήττα αυτή οι “πράσινοι”, από την άλλη πλευρά, έμειναν εκτός τελικού για πρώτη φορά μετά από πέντε σερί παρουσίες και δεν θα έχουν την ευκαιρία να υπερασπιστούν τα σκήπτρα τους.
Ο αντίπαλος του Ολυμπιακού στον τελικό της 19ης Μαρτίου στην Ορεστιάδα θα προκύψει από το ζευγάρι ΠΑΟΚ-Ηρακλής, που θα κοντραριστεί την Πέμπτη (03/03).
Το πρώτο σετ κύλησε πόντο-πόντο ως το 12-12, με τους “πράσινους” στη συνέχεια να παίρνουν τον έλεγχο. Με τους γηπεδούχους να αντιμετωπίζουν πρόβλημα στην επίθεση και κάνοντας αδικαιολόγητα πολλά λάθη, ο Παναθηναϊκός, στοιχειωδώς καλύτερος, πήρε κεφάλι με 15-12 και το διατήρησε ως το 25-20. Στο δεύτερο σετ οι ρόλοι άλλαξαν. Οι Πειραιώτες βρήκαν λύσεις στην επίθεση, μοιράζοντας πιο έξυπνα το παιχνίδι τους, περιόρισαν τα λάθη τους, το μπλοκ τους συνέχισε να αποδίδει και έτσι η κατάσταση ισορρόπησε. Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ ως το δεύτερο τεχνικό τάιμ άουτ, με τον Ολυμπιακό να πετυχαίνει τέσσερις συνεχόμενους πόντους, να ξεφεύγει με 19-16 και να κάνει άνετα το 25-21.
Στις κερκίδες του γηπέδου βρέθηκαν 500 και πλέον θεατές όλων των ηλικιών. Την παράσταση έκλεψαν οι μικροί φίλοι του αθλήματος που κρατούσαν σημαίες του Ολυμπιακού, ενώ ανάμεσά τους υπήρχαν και φίλαθλοι του Παναθηναϊκού, χωρίς ωστόσο να συμβεί το παραμικρό.Στο τρίτο σετ οι “ερυθρόλευκοι” με “όπλο” το σερβίς και έχοντας βρει ρυθμό στην επίθεση σε αντίθεση με τον αντίπαλο τους, έκαναν εντυπωσιακό ξεκίνημα, προηγούμενοι με 5-0 και 17-13. Η χαλάρωση όμως που έδειξαν στη συνέχεια έδωσε την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να περάσει στην αντεπίθεση και να ισοφαρίσει σε 21-21. Η αγωνία κράτησε ως το 22-22, με τους γηπεδούχους να είναι πιο συγκεντρωμένοι στο κρίσιμο σημείο και να φτάνουν στο 25-22. Στο τέταρτο σετ οι “πράσινοι” μπήκαν αποφασισμένοι να παραμείνουν στη διεκδίκηση της νίκης και το έδειξαν ξεκάθαρα όταν χάρη στο μπλοκ τους, στην καλή τους υποδοχή και την μαχητικότητα τους πήραν κεφάλι με 10-6 και 19-12. Με τον Ολυμπιακό να είναι σκιά του εαυτού του, οι φιλοξενούμενοι έγραψαν εύκολα το 25-17, στέλνοντας το ματς στο τάι μπρέικ.
Σ' αυτό οι φιλοξενούμενοι, ερχόμενοι με φόρα από το προηγούμενο σετ, πήραν από την αρχή το προβάδισμα και έφτασαν χωρίς προβλήματα στο 10-6. Υπολόγιζαν όμως χωρίς τον...ξενοδόχο, αφού οι Πειραιώτες συμμαζεύτηκαν και χάρη στα σερβίς του Ντεσπέιν έφτασαν στο ματς μπολ (14-13), κάνοντας στην πέμπτη ευκαιρία που είχε το 19-17.
Τα σετ: 20-25, 25-21, 25-22, 17-25, 19-17.
Ολυμπιακός: Ντεσπέιν 21 (4 άσοι, 17/28 επ., 46% υπ.), Γιαμπλόνσκι 6 (4/8 επ., 36% υπ., 2 μπλοκ), Φιλίποφ 1 (1 μπλοκ), Εστράδα 6 (5/10 επ., 1 μπλοκ), Ανδρεάδης 9 (6/10 επ., 3 μπλοκ), Τζούριτς 25 (2 άσοι, 20/56 επ., 3 μπλοκ), Κουζούνης (λ, 56% υπ.), Παπάζογλου 3 (1/2 επ., 2 μπλοκ), Κοκκινάκης, Φράγκος 10 (8/16 επ., 56% υπ., 2 μπλοκ), Χαριτωνίδης, Σωτηρίου.
Παναθηναϊκός: Μηνούδης 4 (3/6 επ., 67% υπ., 1 μπλοκ), Ψάρρας 3 (2 άσοι, 1/1 επ.), Πετρέας 6 (5/14 επ., 1 μπλοκ), Γιορντάνοφ 24 (2 άσοι, 22/55 επ.), Πανταλέων 2 (2/10 επ.), Λάππας 14 (1 άσος, 10/21 επ., 64% υπ., 3 μπλοκ), Παπαδημητρίου (λ, 63% υπ.), Γκενς, Σάκι 8 (8/17 επ., 30% υπ.), Κόβατς 3 (1/3 επ., 2 μπλοκ), Ντονάς.
